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uscando soluciones para la gestión medioamBiental responsaBle del mercurio
La demanda de mercurio anual según
proyecciones del PNUMA se estima en
2015 en más de 3.000 toneladas anua-
les, similar a la cantidad de mercurio
producida, aunque estas estimaciones
hechas en 2005 no tienen en cuenta la
legislación que se ha implantado desde
entonces en lo referente a la prohibición
a la exportación ni la creciente de-
manda de mercurio para ASGM.
En el ámbito de la UE, la demanda de
mercurio se estima en torno a las 300-
400 toneladas anuales, siendo la indus-
tria de cloro-sosa uno de los principales
usuarios, con unas 160-190 toneladas
anuales de mercurio, aunque el proceso
electrolítico que utiliza mercurio se ha
de eliminar paulatinamente. Las amal-
gamas dentales, con entre 90 y 110 to-
neladas anuales, también ocupan un lu-
gar destacado en cuanto a la demanda
de mercurio. Actualmente existe legis-
lación europea que regula la gestión de
los residuos de las amalgamas dentales
de mercurio, así como el uso y la ges-
tión de las lámparas o los equipos eléc-
tricos que lo contienen.
2.3. E
MISIONES Y VERTIDOS
El ser humano ha estado extrayendo y
usando mercurio desde hace cientos
de años, lo que ha supuesto la entrada
en el medio ambiente de grandes can-
tidades de este metal. Las emisiones
han creado un reservorio de mercurio
global que se moviliza continuamente,
depositándose y volviéndose a movi-
lizar. Las fuentes antropogénicas se han
incrementado drásticamente como
consecuencia de la industrialización,
lo que contribuye al aumento del stock
de mercurio en el medio ambiente en
permanente circulación entre el aire,
el agua, los sedimentos, el suelo y la
biota.
A nivel global, en la figura 8 se describe
de manera esquemática las principales
fuentes de emisión y procesos de re-
Baterías
13%
Cloruro de vinilo
monómero
21%
Aparatos de medida y
control
7%
Amalgama dental
8%
Lámparas
4%
Aparatos eléctricos y
electrónicos
7%
Otros: pintura, cultural,
vacunas...
1%
Producción de cloro
15%
ASGM
24%
Figura 7. Usos del mercurio.
Fuente: Reducing mercury use in Artisanal and small-scale Gold mining. UNEP 2011